Los tableros de WordPress ya empiezan a mostrar el siguiente texto: «¡Una nueva versión de Wordpress está disponible! ¡Por favor, actualiza ahora!». Es un detalle que el panel de control nos muestre este mensaje, aunque esto sólo nos hace echar más de menos un sistema de actualización automática. La nueva versión de mantenimiento de esta plataforma de blogs, la 2.3.1, ya es estable y se puede descargar desde el sitio oficial.

Para aquellos que actualicen desde la versión 2.3, éstos son los archivos que cambian:

wp-admin\import\mt.php
wp-admin\import\utw.php
wp-admin\import\wp-cat2tag.php
wp-admin\includes\template.php
wp-admin\includes\upgrade.php
wp-admin\includes\upload.php
wp-admin\edit-post-rows.php
wp-admin\link.php
wp-admin\link-import.php
wp-includes\images\wlw\WpComments.png
wp-includes\images\wlw\wp-comments.png
wp-includes\images\wlw\WpIcon.png
wp-includes\images\wlw\wp-icon.png
wp-includes\images\wlw\WpWatermark.png
wp-includes\images\wlw\wp-watermark.png
wp-includes\bookmark.php
wp-includes\canonical.php
wp-includes\default-filters.php
wp-includes\formatting.php
wp-includes\functions.php
wp-includes\general-template.php
wp-includes\pluggable.php
wp-includes\post.php
wp-includes\query.php
wp-includes\script-loader.php
wp-includes\taxonomy.php
wp-includes\version.php
wp-includes\widgets.php
wp-includes\wlwmanifest.xml
wp-login.php
wp-mail.php

Entre las nuevas características de esta versión encontramos:

• Posibilidad de añadir etiquetas directamente desde Windows Live Writer.
• Mejora de rendimiento en las consultas de taxonomías (categorías y etiquetas), especialmente en las intersecciones, es decir, cuando se piden las entradas que corresponden a varias categorías o etiquetas.
• Corrección de algunos errores en los importadores.
• Corrección de la vulnerabilidad por la que usuarios registrados pero sin permisos podían añadir enlaces al blogroll.

En esta serie de entradas hemos visto la importancia de incluir un título y una descripción (etiqueta meta description) adecuados en las páginas de nuestro sitio web. Pero cuando se trata de blogs, las características de la plataforma (nos centraremos en WordPress) limitan bastante este aspecto.

Por supuesto el problema no reside en el propio WordPress directamente, sino en los diferentes temas (plantillas), que son los que generan el código del blog. En todo caso los temas por defecto que vienen con WordPress, y que sirven además de base para la mayoría, no incluyen la etiqueta meta de descripción. Además la función que usa WordPress para generar el título (wp_title()) es bastante limitada. La mayoría de temas no se preocupan por mejorar este aspecto, aunque han ido apareciendo diversos plugins que tratan de remediar esta deficiencia. Aún así podemos encontrar muchos blogs que por ejemplo devuelven exactamente el mismo título para todas sus páginas, lo cual es por supuesto nefasto a muchos niveles (posicionamiento en buscadores, imagen, usabilidad...).

Plugin para generar títulos y etiquetas meta

Aprovechando la forma que tiene 1 Blog Theme de generar para cada página los títulos y las etiquetas meta (description y keywords) he escrito un sencillo plugin para WordPress que los incluirá automáticamente en cualquier tema con sólo activarlo: 1 Blog Title Generator.

Información a incluir en títulos y descripciones

Teniendo en cuenta el título y las etiquetas meta generadas por 1 Blog Theme (y ahora por cualquier tema a través del plugin anterior), voy a repasar la información que utiliza a modo de consejos que pueden aprovecharse para cualquier blog. Están centrados en WordPress (y ya vimos anteriormente como incluir el encabezado en el bucle para tener acceso a todas sus funciones), aunque no sería complicado adaptarlos a otras plataformas.

• El nombre del sitio: Uno de los problemas de WordPress es que los temas por defecto (y otros muchos que se basan en ellos) incluyen el nombre del sitio siempre al inicio del título, algo que no siempre es lo más aconsejable. Y no sólo de cara a posicionamiento en buscadores (o como tarjeta de presentación en los propios buscadores, como ya comentamos) sino por ejemplo a nivel de usabilidad: acceder en el navegador al historial (botón de atrás) a una lista de titulos en los que todos son casi idénticos no es muy cómodo. Si además al nombre del sitio le añadimos alguna expresión genérica, como ese innecesario «Blog Archive» que aún se sigue usando, la cosa empeora. Por eso es importante controlar la posición del nombre del sitio dentro del título, normalmente al inicio en el index y al final en el resto de páginas.
• Descripción de las categorías: WordPress da la oportunidad de añadir una descripción a cada categoría, una opción que no es muy usada. Esa descripción puede usarse en la meta description o incluso si es corta en el mismo título.
• Extracto de las entradas: El extracto opcional (excerpt) es el texto más idóneo para usar como descripción de la página en vista de entrada individual, aún cuando no se muestren extractos en las páginas de archivos del blog. Incluso aunque no se escriban los extractos manualmente, los generados automáticamente con el texto inicial de cada entrada también pueden funcionar bien, ya que las primeras líneas suelen escribirse con afán introductorio.
• Etiquetas/categorías de las entradas devueltas: Mostrar las etiquetas (o en su defecto categorías) más importantes de las entradas devueltas en una página es una buena forma de definir y acotar el contenido. En las páginas de archivos (categorías, fechas, búsquedas, etc.) los títulos suelen ser bastante pobres (cortos); incluir un número limitado de etiquetas/categorías ayudará a completar un título que de otra forma podria resultar algo vago. En este tema (y en el plugin) se mide la importancia de las etiquetas/categorías atendiendo a su frecuencia (número de repeticiones) y a su inclusión en el título de las entradas (si una etiqueta aparece en el título se considera que tiene una mayor trascendencia), de esta forma sólo se muestran las más representativas del contenido devuelto en cada página.
• Título de las entradas devueltas: Los títulos de las primeras entradas devueltas en las páginas de archivos e incluso en el index sumarizan perfectamente el contenido y son ideales para incluirse como descripción de esas páginas.

Esta entrada forma parte de la serie «El título y la descripción adecuados para tu página web».

No vamos a descubrir ahora la importancia del título de una página web como elemento SEO, es decir, de posicionamiento en buscadores. Es probablemente el factor interno (on the page) más determinante para los buscadores a la hora de configurar los rankings para las distintas expresiones de búsqueda. Hay cientos de manuales y artículos al respecto, y no es la intención de esta serie de entradas redundar en ello. Al contrario, la intención de estos textos es analizar el título y la descripción desde una perspectiva más amplia, aunque en esta entrada vamos a comentar sus posibles incidencias en el posicionamiento para que el análisis sea completo.

En ese sentido sobre el título cabe destacar algo al hilo de lo que veíamos en la anterior entrada. Cuando distinguíamos entre branding y relevancia de las palabras clave, mencionábamos como ejemplo la decisión entre colocar el nombre del sitio web al inicio o al final del título de cada página web. En esa decisión no debería influir nuestra preocupación por el posicionamiento en buscadores. A pesar de que tradicionalmente se ha otorgado mucha importancia a factores como orden, densidad, etc. de las palabras clave en los distintos elementos de una página, y por supuesto en el título como elemento predominante, hoy en día los rankings se confeccionan gracias a cientos de factores que se interrelacionan entre sí, por lo que ese tipo de detalles tienen poca, si alguna, repercusión en el total. Así que aunque siempre se ha recomendado colocar las expresiones relevantes al inicio del título, esto carece casi de relevancia; de hecho hasta se conocen casos de sitios web que mejoraron ligeramente su posicionamiento incluyendo el nombre del sitio web al principio en vez de al final de los títulos, diluyendo así en teoría el peso de las palabras clave.

Si la importancia del título como factor SEO está clara, no ocurre lo mismo con la descripción (etiqueta meta description). Sin embargo, si observamos atentamente el comportamiento en Google de distintos sitios web y su uso de las descripciones podemos llegar a una conclusión que, aunque no puede ser demostrable al 100%, parece fiable: las descripciones tienen poca o ninguna influencia en el posicionamiento, salvo para evitar que el buscador considere distintas páginas como contenido duplicado. De nuevo hablamos de «Google» y no de «los buscadores», pero como comentábamos en la anterior entrada su tasa de uso permite que la generalización esté justificada, y además no hay razones para pensar que el comportamiento de otros buscadores sea muy diferente.

Que la relevancia de la descripción en el posicionamiento es mínima es algo que se infiere de un sencillo experimento: si buscamos un texto exacto que aparezca en una determinada descripción de una página web, y en ningún otro lugar, Google no devolverá ningún resultado. Es decir, que una expresión determinada esté incluida en una descripción no es motivo suficiente para que Google considere esa web relevante en los resultados de búsqueda. Es lógico por lo tanto pensar que la meta description no tiene ninguna incidencia en los rankings, o en el caso de que la tuviera (de forma suplementaria), cabe pensar que no es un factor ni mucho menos importante.

Sin embargo, aunque las descripciones no influyan positivamente en el posicionamiento, sí que pueden hacerlo de forma negativa. Repetir la misma descripción en distintas páginas de un sitio web puede perjudicar sus rankings, haciendo que Google sea más proclive a considerarlas como contenido duplicado y por lo tanto otorgarlas una relevancia mucho menor. Por supuesto la descripción no es el único factor en esta distinción, es probable que ni siquiera sea de los más importantes, pero parece ser un elemento más y como tal debemos cuidarlo para evitar este problema. Desde Google se han hecho insinuaciones en este sentido, aunque es cierto que nunca se ha explicitado tajantemente. Sea como fuere es aconsejable utilizar descripciones (y por supuesto títulos) diferentes para cada una de las páginas de un sitio web.

Esta entrada forma parte de la serie «El título y la descripción adecuados para tu página web».

Los webmasters se preocupan (o se deberían preocupar) del aspecto de sus sitios web: el diseño, la navegabilidad, la redacción de los textos... Lo que muchos no tienen en cuenta aún es que la primera impresión en los visitantes se produce antes incluso de llegar a la propia web, en los resultados de búsqueda.

En casi todos los sitios web, especialmente en aquellos con una gran cantidad de contenido, la mayor parte del tráfico proviene de los buscadores, así que la primera impresión del usuario con nuestra web se produce a través del enlace y la descripción (snippet) que cada buscador muestra para una expresión determinada. Y si el aspecto de un sitio es importante, un buen contenido puede contrarrestar cualquier posible laguna; sin embargo una mala apariencia en los resultados de búsqueda es aún más definitiva, ya que puede evitar que un usuario visite en absoluto nuestra web, siendo entonces imposible mantenerle de ninguna forma.

Antes Google, como el resto de buscadores, generaba los snippets mostrando contextualmente los términos de búsqueda en la página web, es decir, mostraba las palabras clave y el texto que las rodeaba. Por tanto la única parte de los resultados sobre la que teníamos control era el título. Sin embargo ahora (desde hace un tiempo) Google nos da la oportunidad de definir mejor el texto que se presenta a los usuarios cuando nuestra página web forma parte de los resultados, y por esa razón la etiqueta meta description ha vuelto a cobrar una importancia que perdió hace años.

En la propia entrada en la que Google oficializaba el uso de la meta description en sus resultados se nos daban algunos consejos para escribir unas descripciones apropiadas. Vamos a mejorar y ampliar esos consejos para generar descripciones que ayuden a proyectar una imagen apropiada y atraer tráfico hacia nuestro sitio web. Y vamos a incluir el título como factor, ya que aunque es un elemento muy tenido en cuenta desde el punto de vista SEO (de posicionamiento en buscadores) es muy pocas veces tratado desde esta perspectiva.

• Usar títulos y descripciones únicos para las distintas páginas: Para diferenciar entre sí las páginas de un sitio web y para que la información provista sea lo más específica posible al contenido. Este punto cobra mayor relevancia de cara a posicionamiento como veremos más adelante. Especialmente importante es variar el inicio de los títulos y las descripciones, que es la parte más visible, aunque hay excepciones como también veremos.
• Incluir información estructurada en la descripción: Éste es un consejo dado desde Google con el que hay que tener algo de cuidado. Se aconseja incluir información relevante como, por ejemplo en blogs, el autor o la fecha de publicación de una entrada. Dependiendo del medio esto puede ser interesante pero en la mayoría de los casos no es información lo suficientemente relevante como para destacarla en la descripción. En páginas de productos se aconseja incluir datos como el precio, el fabricante, la disponibilidad... lo cual puede ser contraproducente con información caduca (normalmente precio y disponibilidad), ya que desde el buscador se puede estar dando información desactualizada y por lo tanto errónea.
• No repetir información en el título y en la descripción: Mientras esto es una buena idea para expresiones largas (títulos de entradas, libros, etc.), ya que además de estar mostrando información redundante se puede estar proyectando una mala imagen (la repetición de datos puede confundirse con spam), con términos cortos como nombres de categorías, etiquetas, etc. puede ser provechoso incluir dichos términos al inicio de las descripciones para ayudar a los buscadores a diferenciar las distintas páginas de nuestra web. En esos casos la repetición es apenas evidente.
• Usar palabras clave relevantes al inicio de títulos y descripciones: Por palabras clave relevantes vamos a entender aquellas que son más suceptibles de ser usadas en una búsqueda para encontrar una página web determinada. Los buscadores suelen resaltar en negrita los términos de búsqueda dentro del título y el snippet, por lo que otorgar una mayor visibilidad a esos términos hará que nuestro sitio web destaque más entre los resultados.
• Elegir entre branding o relevancia: El deseo de crear reconocimiento o valor de marca (branding) para un sitio web puede chocar con algunos de los puntos anteriores. Esto puede marcar la diferencia entre, por ejemplo, colocar el nombre del sitio al comienzo o al final de los títulos. En el primer caso predominaría el valor de marca, y en el segundo se buscaría una mayor relevancia, con términos relevantes destacados como hemos visto en el punto anterior. Como soy de la opinión de que el branding no se obtiene a través de los resultados de búsqueda, sino mediante un buen contenido, referencias en otras webs, etc., yo recomendaría usar el nombre del sitio al inicio de los títulos no si se busca el reconoimiento, sino si ya se posee. El uso de un nombre reconocido y posicionado como líder en su sector puede influir positivamente en la elección de los usuarios a través de los listados de los buscadores.
• Usar textos redactados en vez de una sucesión de palabras clave: De nuevo buscando una mejor imagen habría que evitar un listado sin sentido de expresiones (keyword spamming) y en su lugar escribir los títulos y descripciones con una redacción adecuada.
• No usar títulos ni descripciones excesivamente cortos: Hay que evitar en lo posible títulos y descripciones de corta extensión, por dos razones. Primero porque en los resultados de buscadores el área que ocuparía nuestro listado sería menor, y aunque parezca intrascendente esto conduce a una tasa de clic menor. Segundo porque unos textos pobres pueden llevar al usuario a la conclusión de que nuestro sitio web carece de contenido, aún sin haberlo visitado. ¿Qué podemos considerar como una buena extensión máxima?. Aquella que el buscador permite en sus resultados. Por ejemplo Google muestra en torno a 70 caracteres en el título y 150 en la descripción.
• Generar descripciones manualmente: Aunque esto no es posible en muchos sitios web, podemos encontrarnos con la posibilidad de escribir textos específicamente para mostrarlos como descripción. En blogs, los extractos opcionales (excerpts) para las entradas son una buena aproximación a este concepto.

Esta entrada forma parte de la serie «El título y la descripción adecuados para tu página web».

Hace poco Google otorgaba oficialidad a algo que ya se sabía y que se podía ver a simple vista desde hace tiempo, y es que su buscador muestra la descripción (la etiqueta meta description) de las páginas web en lo resultados como snippet, el extracto de texto que acompaña a cada enlace.

Primero empezó mostrando dicha descripción en búsquedas tipo site:, ya que al no haber un término de búsqueda como tal optó por mostrar el texto más general posible. Después la descripción apareció en búsquedas generales, normalmente coincidentes con el título del sitio web. Y poco a poco se ha ido imponiendo en importancia a los snippets tradicionales.

En cualquier caso ese anuncio ha vuelto a reabrir el viejo debate acerca de la importancia de las etiquetas meta, o al menos de la importancia de la meta description, ya que parece haber consenso en que la meta keywords no tiene la menor incidencia en Google; y hablar de «Google» en España es prácticamente hablar de «los buscadores», porque su tasa de uso es aún aplastante. Algunos blogs han comentado este aspecto, aunque normalmente desde una perspectiva parcial y a veces equivocada.

Trataremos las implicaciones de los títulos y descripciones de un sitio web desde distintos puntos de vista en tres entradas sucesivas:

• El título y la descripción como tarjeta de presentación.
• El título y la descripción como factor de posicionamiento en buscadores.
• Generar los mejores títulos y descripciones en WordPress.