En la entrada anterior vimos cómo la popularidad de enlaces, es decir el número y la calidad de los enlaces recibidos por una página web, era un factor clave en el posicionamiento en Google. El PageRank (o para abreviar simplemente PR) es precisamente una medida de la popularidad de los sitios web (en realidad de cada página web) según el baremo de Google. Cuantos más enlaces recibidos, mayor PR. Cuantos más enlaces recibidos de sitios web populares (con un PR alto), mejor. De esta forma el PageRank es también una medida de la «confianza» que Google tiene en un sitio web. Cuanto mayor es el PR de un sitio, más importancia cobran para Google sus enlaces (y muy probablemente su contenido).

La relación entre PageRank y posicionamiento en la lista de resultados (ranking) ha sido malinterpretada en muchas ocasiones. En realidad nunca ha habido una relación directa, principalmente porque hay que tener en cuenta las expresiones con las que un sitio es enlazado. En un caso extremo, un sitio que recibiera millones de enlaces siempre con el mismo texto tendría un PR alto, pero esa popularidad estaría «malgastada» en una única expresión, lo que le permitiría posicionarse bien sólo para esa búsqueda y sus variaciones. Si además resultara que esa expresión es una palabra inventada sin ningún significado, y nadie la buscara en Google, todos esos enlaces ni siquiera implicarían un aumento del tráfico proveniente del buscador. Por supuesto este ejemplo está sobre-simplificado y no tiene en cuenta otros muchos factores, pero sirve para entender que un PageRank alto no significa necesariamente un buen posicionamiento o un mayor número de visitas.

Aunque el PageRank que maneja internamente es con toda seguridad más complejo, Google hace pública una representación simple en forma de puntuación de 0 a 10. Esta puntuación se puede conocer principalmente a través de la «Barra Google» («Google Bar», una barra de herramientas para navegadores), aunque hay muchas páginas web que permiten consultar el PR sin necesidad de la barra (por ejemplo: PR Checker).

Esta entrada forma parte de la serie «Todo lo que quiso saber sobre el PageRank...».